Autos de lujo, tiburones, tigres, relojes de súper lujo y peceras. Estos son algunos de los muchos ejemplos como los jugadores de la NFL malgastan su dinero. Y para los jóvenes, los novatos, pueden vaciar sus cuentas de banco rápidamente.

Entiendo. El primer cheque de la NFL es maravilloso, incluso el mío, a pesar de ser seleccionado en la sexta ronda del draft en el año 2000, no fue tan malo: $48,000 de bono al firmar, el cual bajó alrededor de $26,000 y algo luego de pagar los impuestos. Pensé que me llegaría mucho dinero al salir de la universidad. Tragos para todos en el bar más cercano, ¿verdad?

Pero las historias que he oído de jugadores, agentes, entrenadores y agentes de finanzas debería servir como una advertencia para aquellos novatos que firman sus contratos. Ese dinero puede desaparecer cuando tratas de vivir el estilo de vida de un veterano de 10 años en la NFL.

Les dejo algunos de los casos más comunes del despilfarro de jugadores de la NFL:

1. LOS AUTOS

Bentleys, el nuevo Mercedes Benz, BMW serie 7, Audi A8. El estacionamiento de los jugadores en un día de juego está lleno de autos carísimos. Luce como una exhibición de autos de súper lujo si juegas en lugares como Miami, Atlanta y Dallas. Hacia el norte, ¿en Green Bay y Buffalo? verás más camionetas tipo F-150 y Chevy Tahoe. No puedes manejar con rines de 22 pulgadas en la nieve. La sal se comerá esas llantas de alto precio.

Ahora, para un veterano de 8 temporadas en la liga que gana un par de millones al año, con millones en el banco, claro que se lo pueden permitir. ¿Pero los novatos? No hay forma. He visto a un jugador seleccionado en la séptima ronda llegar al estado el día del juego en una Escalade. Luce bien, ¿no? Seguro que, hasta que el novato se lesiona y es cortado de los equipos especiales.

Un agente de finanzas una vez me dijo que un jugador llegó y quería comprar tres Escalades, para su mamá, su novia y para él. Otro jugador comenzó su colección de autos y RV’s para la familia. Esos autos no son baratos, tampoco. Y todos estos autos caros pierden valor un minuto después de que los comienzas a manejar. Así que pintar un Mercedes G Wagon color verde camaleón (historia verdadera) le será muy difícil de cambiar.

2. TIGRES COMO MASCOTAS

No puedes tener tigres, esos mismos que ves en el zoológico, paseando en tu jardín. Esas cosas pueden comerse a la gente, pero un jugador que conozco compró un tigre cachorro y lo dejó caminar por el patio. Esos vecindarios que rodean las instalaciones de los equipos de futbol americano no están listos para ver a un tigre pasear por las calles. El departamento de protección de animales piensa lo mismo cuando tiene que llegarse al tigre.

3. CASAS

Adoro cuando un jugador profesional recompensa a sus padres o abuelos con una nueva casa luego de que fue seleccionado en el draft. Regresar un poco a la familia, es grandioso. Pero cuando comienzas a comparar casas para tus amigos y tu tío, eso te pone en un hoyo sin fondo. Un jugador no le gustaba su lugar de estacionamiento en su casa así que compró la casa de al lado. ¿Por qué? para poder estacionar su camioneta ahí y que sus amigos pudieran usar el espacio también.

En 2004, unos años antes de que explotara la burbuja financiera en Estados Unidos, los chicos en la liga comparan propiedades en todos lados. Inversión, decían. Pero todo eso se perdió y es muy difícil vender mini mansiones cuando el mercado está a la baja. Albercas, casas de huéspedes, garages llenos de autos, esas cosas te van a pegar y un juicio hipotecario no es una broma.

Les dejo un consejo para los novatos: Renta en la ciudad donde vas a jugar. Es mucho más fácil sólo regresar la llave de la casa cuando eres cortado de un equipo a perder dinero por un inmueble. Sólo cambia tu dirección en la ofician postal, toma tus cosas y deja la ciudad sin preocuparte por hipotecas en lugares donde no vas a vivir.

4. ACCESORIOS DE AUTOS

Nuevos rines es una cosa, pero ves a muchachos con llantas anchas y muchos accesorios electrónicos. Un jugador tenía una televisión instalada en la cabecera del asiento en la tercera fila de asientos de su camioneta. ¿Por qué? bueno, pensaba que se vería lindo que la gente detrás de él pudiera también ver alguna película cuando estuviera parado en un semáforo. Bueno, otro chico tenía una pecera intrigada en su camioneta. ¿Y qué tal los asientos forrados con Louis Vuitton? Cuando comienzas a meterle ese tipo de extravaganzas el dinero se va rápido.

5. MALAS DECISIONES EN INVERSIONES
Moneda iraquí, bancos en Florida, muebles flotantes en áreas de mucha lluvia (?en serio?) Tu puedes invertir en lo que sea, ¿correcto? y muchos jugadores muerden el anzuelo.

Inversiones y nuevas compañías son aventuras financieras que se discuten todo el tiempo en los vestidores. Un jugador se engancha y los demás lo siguen. Muy fácilmente puedes salir perdiendo. ¿Esa moneda iraquí? jugadores invertían $40,000 y obtenían absolutamente nada. Todo desaparecía.

6. TANQUES PARA TIBURONES Y/O PECES

Jugadores que compran tiburones necesitan un lugar para ponerlos, no puedes dejarlos en la tina de baño solamente. Así que compras un tanque, y no estamos hablando de uno pequeño para un pez dorado. Este tipo de tanques los ves en los acuarios como el de Chicago. Enormes. Tan grandes como un cuarto entero, tiras hí unas anguilas, peces exóticos y tortugas, y de pronto una pecera estándar convierte una casa en los suburbios en un arrecife de coral tropical.

7. JOYERÍA

Cuando fue a observar el combinado de novatos, una jugador de primera ronda llegó envuelto en diamantes. La cadena, los aretes, el reloj de pies a cabeza. Y sólo jugó un par de temporadas antes de ser cortado y quedar fuera de la liga.

Está bien recompensarte a ti mismo con buena joyería. Y darle también algo a tu esposa, ¿pero llegar al estilo Mr. T? debes bajarle un poco a tu volumen.

8. PERROS
Gastar $50,000 en un pastor alemán entrenado al estilo militar, perros de presa traídos desde España, aire acondicionado en la casa del perro, recibos por $5,000 de la tienda de animales gastados solo en el perro. A mí también me gustan los perros, pero tienes que poner límites en algún lugar.

9. TEATROS EN CASA

No existían las pantallas planas cuando llegué por primera vez a la liga, pero cuando llegaron, algunas penosas gastan $8,000 en esas cosas. Ahora es tener teatros en casa. Y en verdad existen. Los asientos, el sonido, la pantalla que va de pared a pared, todo eso va en la casa que eventualmente tendrás que vender cuando seas cortado. No puedes llevarte el teatro contigo. Supongo que tal vez los asientos.

10. JORDANS
Hablo de armarios llenos con sólo tenis Jordan, y están limpios, nunca usados realmente. De piso a techo, todo lleno de los famosos zapatos.

11. TRAJES

Los novatos no necesitan tener trajes a la medida como los veteranos, pero de nuevo, este es un problema mayor con los jóvenes. Quieren verse como los veteranos o competir con ellos, pero ellos tratan de hacerlo con el presupuesto del primer año. Ve compra un traje en Macy’s y listo.

12. NOCHE DE NOVATOS

Esta es una larga tradición en la NFL, cuando los novatos llevan a los veteranos a una cena, y puede ser súper costosa. Un agente me dijo que su cliente, una selección de cuarta ronda, tuvo que pagar $14,000 en su cena de novato. Eso es mucho dinero para un novato que fue tomado en el tercer día del draft.

Yo la tuve fácil cuando fui novato. La cena fue en J. Bucks en St. Louis. Y compartí la cuenta con un compañero novato también, Jacoby Shepherd. Fue cara, pero estuvimos con veteranos muy buena onda. Todd Lyght, Keith Lyle y Devin Bush. No querían que entráramos en pánico.

Otros novatos no son tan afortunados, pero eso recae en los veteranos y siempre hay uno o dos en el grupo que quiere ver pagar al novato. Y todo comienza con la bebida. Eso puede cambiar la cuenta sustancialmente. Botellas de Cristal, tragos de Louis XIII. Olvídate, ahora estás hablando de una cuenta de miles de dólares.

Nunca fue mi estilo cuando era veterano y salíamos a cenar con los novatos defensivos. Pero yo tomaba Bush Light.

13. VEGAS

Todo mundo adora Las Vegas. Jugar blackjack, tirar los dados, mucha diversion, ¿verdad? Seguro. Pero eso no incluye el servicio de bebidas cada noche en las discotecas ($20,000 por la botella de cognac) y las apuestas en los casinos. O la cuenta luego de estar de fiesta todo el fin de semana. Un jugador puso una apuesta de $25,000 en el Palms y encontró al FBI tocando a su puerta luego de firmar su contrato. ¿Ese bono por firmar? se esfumó.

14. SEGURO PARA EL RIFLE

Un agente me dijo que una vez transfirió $15,000 para pagar el seguro de un rifle AR-15 para uno de sus clientes. Sí, $15 mil billetes verdes.

15. BOTES
Mini jates con un costo de $30,000, motos acuáticas para toda la familia, botes de pesca de 20 pies para atrapar peces grandes. Algunos agentes se estremecen cuando sus clientes gastan miles de dólares en botes y juguetes para el agua que solamente usan una vez al año.

16. FAMILIA

Hablar con cualquier agente deportivo o financiero siempre traen a colación la familia cuando es cuestión de grandes gastos en la NFL. Jugadores que han sido seleccionados algunas veces piensan que deben ayudar a la familia. Y es un lugar difícil de estar. Una vez hablé con un agente quien puso un alto antes de que se le fuera todo su dinero.

17. MALETAS
Un seleccionado de séptima ronda o tomado fuera del draft llegan al aeropuerto para los viajes del equipo con maletas de diseñador. Piratas o no, es una inversión brutal para estos jugadores que ganan el mínimo.

Recuerda, los impuestos federales y estatales son reales, y además el agente toma 3 por ciento. Realmente no tienes tanto dinero como piensas. Salta a la cancha y realiza algunas jugadas y mantente en la liga más de un año antes de comenzar a gastar como si fueras un cinco veces seleccionado al Tazón de los Profesionales.