El paracaidismo es el lanzamiento desde cierta altura usando un paracaídas para amortiguar el impacto del aterrizaje.
Se puede realizar desde un avión, helicóptero o globo aerostático.
El paracaídas es abierto al salir de la aeronave y en otros casos se realiza una caída libre controlada antes de realizar la apertura manual.
Para saltar, cada paracaidista lleva dos paracaídas: uno principal y uno de reserva que se encuentra dentro de uno o dos contenedores cosidos a un arnés.
Los contenedores pueden ubicarse en la espalda, en el pecho o también se pueden poner tipo asiento o sobre el regazo.
Se recomienda el uso de gafas y altímetro. Si el paracaidista lo requiere, puede usar equipo especialmente para operaciones aerotransportadas.
Para saltos a grandes alturas se usa una máscara conectada a cilindros con aire similar a las usadas por los buzos.
LAS MODALIDADES DE PARACAIDISMO EN VUELO CON PARACAÍDAS
Las modalidades del vuelo con paracaidas son en su mayoría de forma personal. A diferencia de la modalidad en caída libre, esta práctica requiere tener el paracaidas abierto y un control avanzado sobre este.
Salvo la modalidad de Trabajo Relativo de Velamen, el resto de modalidades de paracaidismo se refieren a distintas formas de aterrizaje como:
- Precisión: se debe de caer lo más cercano posible a un punto en específico.
- Swooping: tipo de aterrizaje en el que el paracaidista pasa al ras del suelo en distancias largas.
- Trabajo Relativo de Velamen: un equipo de paracaidistas se agrupan para formar distintas figuras con sus paracaídas.
- Speed Riding: es un combinación de esquí y vuelo a velocidad.
EL PARACAIDISMO COMO DEPORTE DE COMPETENCIA
También se practica con fines competitivos. Solo algunas de sus modalidades son utilizadas para competencia.
La competencia se limitaba a la precisión del paracaidista sobre un blanco en el suelo. Luego, después de que los paracaidistas aprendieran a controlar sus movimientos en caída libre.