Fue diputado y senador a principios del siglo XX. De carácter fuertemente nacionalista, accedió a la jefatura de gobierno el 17 de enero de 1912 y un año después se convirtió en Presidente de la República. Durante su mandato, que duró hasta 1920, acercó posiciones con Rusia en vistas de la Gran Guerra, ante lo que también impuso el servicio militar obligatorio de dos años. Tras la Primera Guerra Mundial adoptó una posición de intransigencia ante las demandas de Alemania, que solicitó moratorias en el pago de las indemnizaciones. A raíz de esto, ordenó la ocupación militar del río alemán Ruhr en 1923, acto que supuso una fuerte depreciación del franco. Derrotado electoralmente por el político francés Herriot en 1924, alcanzaría de nuevo el poder durante la crisis financiera, durante la que consiguió la estabilización de la moneda. Enfermo y cansado se retiró en 1929 y murió en 1934.