Un día como hoy pero de 1942 a 71 años del nacimiento del cantautor estadunidense Jimi Hendrix, quien revolucionó el uso de la guitarra en el rock, será recordado con un concierto homenaje en Lima, Perú, además de que un canal de televisión estrenó recientemente un documental sobre su vida.

Dirigido por Bob Smeaton, el hombre detrás de otros documentales musicales, en “Hear my train comin” se reconstruye la historia de Jimi Hendrix a través de entrevistas, testimonios de sus allegados e ingentes cantidades de material audiovisual que incluyen, entre otras joyas, videos caseros grabados por el propio músico.

James Marshall Hendrix, nombre real del músico, nació en Seattle el 27 de noviembre de 1942. Su infancia la vivió con su abuela y con su padre, tras la separación de sus progenitores.

A los 11 años aprendió a tocar la primera guitarra acústica que le regaló su padre, quien también en 1959 le compró otra, pero ahora eléctrica. Para 1962 comenzó a actuar en público con el grupo King Casuals, con el que tuvo un relativo éxito y fue contratado por Little Richard.A partir de 1965 formó su propia banda llamada Jimmy James and the Blue Flames, con la que se sucederían los éxitos y el trabajo sin descanso.

Chas Chandler, bajista del grupo The Animals, se convirtió en su representante y lo convenció en 1966 de ir a Londres, donde había entonces un gran movimiento musical, juntos crearon el grupo The Jimi Hendrix Experience, con Mitch Mitchell, en la batería, y Noel Ridding, en el bajo.

Para 1967, en el Festival Pop de Monterrey, el músico realizó una actuación estelar, con quema de guitarra incluida. Dos años después intervino en diversos encuentros musicales como Newport y Woodstock Music & Art Fair, en los que prendió fuego a su guitarra, arrodillándose ante ella y levantando los brazos como si estuviera en trance.
En 1969 se disolvió el grupo The Jimi Hendrix Experience, y comenzó a actuar en solitario. Colaboró con otros artistas de la talla de Sam Cooke, Ike & Tina Turner o los Isley Brothers, a los que aportó su genial chispa.

El Festival de Woodstock de 1969 fue uno de los eventos más representativos por el ingenio colectivo acarreado a la música de los 60, y al movimiento flower power. En este contexto, la actuación de Jimi Hendrix se convirtió en un símbolo del festival, además del pensamiento pacifista de aquellos años.

Hendrix era musicalmente empírico, esto significa que no tenía estudios clásicos serios sobre teoría musical. Sin embargo, esto no fue impedimento para lograr generar una musicalidad muy alegórica llena de expresiones orgánicas.Fue un usuario innovador de técnicas auditivas ejemplificando el poderío del feedback y el trémolo, logrando “riffs” hipnóticos llenos de poder y fuerza.

En una encuesta realizada en 2009 por la página especializada británica “Music Radar”, se eligió a Jimi Hendrix por el mejor “riff” en la historia de la música, por su canción “Voodoo child”, superando a otras bandas de renombre como The Beatles, Rolling Stones, Metallica, AC/DC, Guns N” Roses, Led Zeppelin y Deep Purple, entre otras.

Hendrix falleció el 18 de septiembre de 1970 bajo circunstancias que aún no han podido ser completamente explicadas. También se considera a un miembro del llamado “Club de los 27″, al igual que otros músicos, murió a la edad de 27.

El año pasado se realizó una muestra de obras creadas por el guitarrista, la cual se exhibió en el Hard Rock Café de Barcelona en España junto a otras creaciones de John Lennon, Michael Jackson, Jim Morrison, Elton John y Joaquín Sabina, entre otros. Sin duda un gran músico que será recordado siempre por su magnifica forma de tocar la guitarra.