El primer globo aerostático fue lanzado el 14 de diciembre de 1782 y fue fabricado por los hermanos Jacques Étienne y Joseph Michel De Montgolfire.

La primera demostración fue el 4 de junio de 1783, con un globo que se elevo 1830 metros y recorrió una distancia de 2 kilómetros aproximadamente. Más de 130.000 personas quedaron anonadadas cuando en septiembre del mismo año en Versalles volvió a volar, con un gallo, una oveja y un pato como tripulantes.

Los primeros tripulantes humanos fueron Jean Francois Pilatre de Rozier y Francois Laurent,  el 21 de noviembre de 1783 quienes partieron del parque La Muette en las cercanías de París, ascendieron 1000 metros  y recorrieron unos 10 kilómetros.

José María Alfaro fue el primer mexicano en volar un globo aerostático el 18 de mayo de 1784.

El 21 de marzo de 1999, el suizo Bertrand Piccard y el británico Brian Jones culminaron la vuelta al mundo en globo aerostático sin realizar escalas, tras recorrer 46.759 kilómetros en 19 días, 21 horas y 55 minutos.