Si bien gran parte del planeta aún se pregunta cuánto tardará en obtener las redes 5G; y qué podría significar para su vida y economía, un grupo de investigadores de telecomunicaciones ya está mirando hacia el futuro y valorando lo que viene después: el 6G.

Está claro que el estándar 4G LTE actual dominará durante varios años más; ya que los operadores de telecomunicaciones intentarán recuperar sus enormes inversiones en esa infraestructura. Mientras tanto, los operadores están procediendo con cautela con 5G. El despliegue de 5G será mucho más costoso que el 4G; esto debido a las cortas distancias a las que pueden viajar las señales y la necesidad de una mayor densidad de equipos para transmitir las señales.

Cuando la tecnología 5G se convierta en la red dominante (recordemos que la red 5G comenzará a ser un estándar a finales de 2019 y durante 2020); será el salto más grande desde la evolución de las redes 2G a 3G. El 5G no solo promete velocidades teóricas de 20 GBPS en comparación con la máxima teórica de 1 GBPS para 4G; sino que no tiene latencia y admite una mayor densidad de conexiones en un área más pequeña. Se promoverá como solución para habilitar ciudades inteligentes, fábricas inteligentes, vehículos autónomos, transmisión de realidad virtual sin ataduras y más.

¿Qué es el 6G y por qué lo necesitamos?

El IMT-2020 (5G), equipo dedicado a desarrollar sistemas de telecomunicaciones móviles internacionales; ya está trabajando desde que empezó 2019 en colaboración con Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea, en la tecnología 6G.

El 6G podrá alcanzar una velocidad de descarga de hasta 1 TB por segundo y podría cubrir la comunicación bajo el agua. Para empezar. ¿Qué más tiene que ofrecer 6G? La gran respuesta es: Inteligencia Artificial. La IA será el factor clave en el desarrollo de esta tecnología.

Permitirá a los sistemas inteligentes resolver tareas arduas sobre la marcha. Por lo tanto, aumentará considerablemente su fiabilidad y eficiencia.

Por poner un ejemplo, consideremos el ejemplo de los vehículos autónomos. Su número aumenta constantemente, de ahí que en el futuro; estos coches deban ser alimentados con datos sobre su posición y la posición de los vehículos cercanos con una latencia de menos de un milisegundo. Además, en una intersección concurrida donde habrá cientos de vehículos a los que les llegan datos simultáneamente; la información debe ser consistente y ultra rápida para que el sistema funcione de manera eficiente.

Problemas

La generación de energía y el consumo de energía aparecen como obstáculos masivos, tanto en términos de medio ambiente como de costo. ¿Cómo podemos movernos a un mundo donde casi todos los objetos fabricados recopilan; analizan y transmiten datos constantemente sin fuentes de energía renovables y rentables para garantizar que no quememos el planeta en el proceso?

La 6G será una era posterior al teléfono inteligente tal y como lo conocemos hoy día.

Con todo lo que se puede conectar, la capacidad de todos los objetos para capturar y procesar datos visuales será inmensa y continuará acelerando la automatización y la evolución de la IA. Cambiará la forma en que consumimos nuestros datos.

¿Cuánto falta?

Si toda esta información causa un poco de vértigo, tranquilidad, pues aún falta para esto. La red 6G no llegará a nosotros hasta 2030 como mínimo, así que hay tiempo para acostumbrarse al 5G y prepararse para la siguiente generación.

También es verdad que si bien es cierto que faltan muchos años aún, aquí y allá hay indicios de que el impulso en torno a la investigación está empezando a crecer. Recordemos que la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos anunció estar abriendo la “ola de terahertz” para los experimentos sobre los próximos estándares. Y a finales del año pasado, el gobierno de China anunció que estaba intensificando el trabajo en 6G; con el objetivo de dominar la industria para 2030. LG, por su parte, también anunció hace unos meses la creación de un centro de investigación 6G en Corea del Sur. El tren está en marcha y nadie quiere quedarse atrás.

La IA estará en el móvil

“El 3G nos descubrió que existían los datos, un mundo de posibilidades al margen de la voz; el 4G puso esos datos al servicio de las personas; y el 5G hará lo propio con infinidad de cosas y multitud de usuarios. Esas velocidades fiables del 5G permitirán alojar la Inteligencia Artificial en la nube para bajarla desde allí a los dispositivos”. Así, “en el previsible 6G podemos presuponer que la inteligencia artificial tendría su sitio en los propios dispositivos o cosas conectadas; y no en el ‘cloud’ como sucede ahora”; indica una de las mayores autoridades españolas en redes de telecomunicaciones móviles.

La sexta generación de telefonía traerá de la mano el futuro Internet de los sentidos. La vista y el oído son sentidos más que satisfechos con las conexiones actuales y lo próximo será el olfato o el tacto. “Podemos imaginarnos un mundo inmersivo, donde se podrá tocar la realidad virtual. Como hologramas sólidos a los que abrazar y sentir en nuestro pecho”, indica un ingeniero que prefiere guardar el anonimato.

“Si una persona podría enviarse una réplica de sí mismo en holograma a cualquier parte a través de su móvil; y gracias a las nuevas redes podría percibir a distancia información nítida y precisa relacionadas con el tacto; olfato y el gusto -además de la imagen y el sonido-, el ‘teletransporte’ virtual estaría al alcance la humanidad“, añade otro visionario. “Ahora podemos enviarnos ‘emoticonos’ con forma de labios o corazones y en 15 años quizá podamos sentir en la mejilla el beso enviado a través de la red“; El mismo experto en redes considera que “la latencia -tiempo de reacción de la red- será similar a la de las conexiones de cerebro humano, quizá”.