El origen del carnaval como fiesta popular típica, en la que la gente celebra y baila disfrazada por las calles, tiene lugar en muchos países del mundo y se remonta a celebraciones muy antiguas.
Historia
El carnaval nació de un entramado de costumbres en el antiguo Imperio Romano tras su cristianización. Con el tiempo se extendió por occidente y aún hoy se realiza en lugares como Italia, España, Portugal, Francia y Alemania, así como en países latinoamericanos como Argentina, Colombia y Brasil.
A pesar de que en cada parte del mundo adopta características locales, el carnaval conserva algo que no ha cambiado desde sus inicios: el uso de disfraces.
¿Por qué la gente se disfraza en un carnaval?
Varios pueblos antiguos utilizaban máscaras y disfraces en sus rituales religiosos y fiestas. La costumbre de disfrazarse estaba presente tanto en la antigua Grecia como en la antigua Roma.
En Roma, existía la llamada Lupercales, una fiesta que se celebraba anualmente el 15 de febrero bajo la supervisión de un grupo de sacerdotes llamados Luperci. Sus orígenes son oscuros y, al tratarse de una fiesta que incluía el sacrificio de animales, fue prohibida posteriormente por el Papa Gelasio I en el año 494 d.C.
Sin embargo, durante la Lupercalia se usaban prendas confeccionadas con pieles de animales sacrificados como una especie de “disfraz” que garantizaba la fertilidad a las mujeres que eran golpeadas por estas prendas.
La fecha de esta celebración coincide con la del carnaval moderno, pero ya había sido replanteada por la Iglesia católica tras su prohibición. “La tradición sostiene que el Papa Gelasio I se apropió de la forma del rito como la Fiesta de la Purificación (Candelaria), celebrada el 2 de febrero”, explica un artículo de la Empresa Brasil de Comunicação (EBC), la agencia oficial de comunicación del gobierno federal brasileño.
La costumbre de llevar máscaras y disfraces también se observaba en las celebraciones de carnaval de la Edad Media, como los bailes de máscaras de la ciudad de Venecia (Italia), que unía a las jerarquías sociales al mezclar a ricos y pobres en un mismo espacio. Enmascarados y disfrazados, no se podía reconocer a nobles y plebeyos, y se podía satirizar a los reyes (entre otros dirigentes), señala la plataforma.
Las celebraciones de Carnaval (y, en consecuencia, el uso de disfraces) llegaron a América con los portugueses y españoles durante la colonización, relata el artículo El origen del Carnaval publicado en el sitio web de la Universidad Federal de Recôncavo da Bahia (Brasil).
Fuente: National Geographic
