Purificar agua con electricidad generada por microbios es la nueva tecnología que se ha probado en un pueblo pesquero de Brasil para potabilizar el agua sin necesidad de acceso a la red eléctrica.
Purificar agua
Investigadores han estado estudiando la posibilidad de purificar agua aprovechando la actividad microbiana de un terreno para generar electricidad que alimente sistemas de potabilización. Bajo el nombre de pilas de combustible microbiano de suelo (SMFC, por sus siglas en inglés), estos dispositivos de fabricación sencilla producen energía renovable de una manera muy poco convencional.
Los organismos que producen esta corriente eléctrica se conocen como electrígenos ya que emiten electrones a través de sus membranas celulares al realizar procesos metabólicos. El equipo científico mecatrónico ha desarrollado un sistema basado en dos electrodos de carbono separados por una distancia de cuatro centímetros. Uno de ellos que ejerce de ánodo, se entierra, mientras que el cátodo queda expuesto a la atmósfera. De esta forma, los electrones se desplazan desde el ánodo al cátodo, que está conectado a un circuito eléctrico, y se genera una corriente eléctrica.
Se trata de una corriente eléctrica débil, de tan solo 0,4 mW, pero si se instalan varias filas de electrodos, la energía puede multiplicarse hasta ofrecer un rendimiento aprovechable para diversos fines. Por último, el conjunto de electrodos se conecta a una batería que permite almacenar esta energía limpia y renovable.
Agua pura en lugares aislados
El noreste de Brasil es una zona semiárida y poco desarrollada. En muchos de los pueblos el acceso al agua potable y la electricidad es difícil, cuando no imposible. Por eso, en conjunción un grupo de químicos, ingenieros e investigadores, entendieron que los habitantes de Icapuí, un pueblo pesquero de la zona de Brasil, podrían beneficiarse del avance.
Hasta ahora sus habitantes dependían del agua de lluvia, que se sometía a un proceso de cloración.
Por suerte, este innovador proyecto tecnológico podría mejorar su situación al recurrir a un reactor electroquímico para llevar a cabo el proceso.
En las pruebas realizadas en la localidad, se ha logrado producir hasta tres litros de agua potable al día. El objetivo es llegar a cubrir las necesidades diarias de toda una familia con el uso de un solo dispositivo de instalación sencilla. Hasta ahora los reactores electroquímicos habían mostrado su eficacia en condiciones de laboratorio, pero este proyecto ha demostrado que pueden ser una tecnología eficaz en la vida cotidiana. De hecho, los primeros prototipos han funcionado de forma ininterrumpida durante ciento cuarenta días.
Fuente: I’MNOVATION
Más noticias sobre Ingeniería Mecatrónica…
