Découvrir le caméléon de la langue française
Parmi les mots les plus fréquents du français, il y en a un qui passe souvent inaperçu… mais qui cache bien son jeu : le pronom « on ». Derrière ses deux lettres se cache une étonnante variété de sens.
« On » comme « nous »
À l’oral, les Français disent souvent « on » à la place de « nous » : « On part en vacances » = « Nous partons en vacances ». Plus simple, plus naturel… mais attention à la conjugaison à la 3e personne du singulier !
« On » impersonnel
Il peut aussi désigner quelqu’un en général : « On frappe à la porte », ou « En France, on conduit à droite».
« On » = les gens
Utilisé pour exprimer une opinion collective ou une habitude : « On ne fume pas ici », « On aime bien le pain frais le matin ».
Sa flexibilité est telle qu’il remplace souvent le pronom « nous » à l’oral. Mais attention : « on » est toujours conjugué à la 3e personne du singulier, même lorsqu’il signifie « nous » ! Un piège typique pour les apprenants. Le pronom « on » est l’un des plus pratiques de la langue. Mais sa polyvalence peut dérouter les apprenants ! Un bon réflexe : observer le contexte pour comprendre son vrai sens.