Une réputation romantique construite au fil des siècles.
On entend souvent que le français est la langue de l’amour. Cette réputation flatteuse est-elle justifiée ? À vrai dire, elle repose sur plusieurs éléments historiques, culturels et sonores.
Tout d’abord, le français possède une musicalité douce, des voyelles ouvertes et une prosodie fluide qui le rendent agréable à écouter. Pour beaucoup, c’est une langue mélodieuse, qui « chante », et donc idéale pour exprimer les sentiments.
Mais l’aspect romantique du français vient aussi de sa tradition littéraire. Depuis le Moyen Âge, la poésie courtoise a magnifié l’amour idéalisé. À la Renaissance, des auteurs comme Ronsard, Louise Labé ou Du Bellay ont exalté les passions dans leurs vers. Plus tard, les romans de Victor Hugo ou les lettres de George Sand ont entretenu cette image sensible et passionnée.
Les Français eux-mêmes ont contribué à ce mythe, en valorisant l’amour comme une valeur fondamentale dans la littérature, le théâtre et la philosophie. À l’étranger, cette image s’est renforcée grâce au prestige culturel de la France.
Aujourd’hui encore, certaines expressions renforcent ce cliché : mon amour, mon cœur, je t’aime, chéri(e)… De nombreux touristes viennent à Paris en quête de romantisme, comme si la langue elle-même promettait l’amour.
Même si cette image peut être exagérée, elle fait partie de l’aura du français. Et après tout, chaque langue peut être romantique dans la bouche d’un amoureux… Mais il faut reconnaître que le français a su cultiver cette identité avec brio.