En el estado de Texas, en Estados Unidos, detrás de una casa de gente con dinero se esconde una posible esperanza para otros menos afortunados. Más de mil millones de personas en el mundo duermen cada noche sin un albergue seguro. Pero un par de compañías que trabajan en la solución de ese problema creen que el modelo que crearon para imprimir rápidamente casas en 3D puede brindarles no sólo un techo a quienes lo necesitan, sino un gran lugar para vivir.

Es una prueba de concepto construida por Icon, una empresa de construcción, y New Story, una organización sin ánimo de lucro que construye viviendas en el mundo en desarrollo. La casa de 35 metros cuadrados requirió unos US$10.000 de concreto, y se construyó en 48 horas. El objetivo final es construir una versión de 60 metros cuadrados y reducir significativamente el costo utilizando una combinación de economía de escala -comprando concreto a granel- y mejoras en la máquina de impresión de 3D. Y que construirla tome entre 12 y 24 horas.

A fines de este año el proyecto viajará a El Salvador para construir casas de prueba, con el objetivo de comenzar a trabajar en una comunidad de 100 viviendas en 2019. “Si funciona esto literalmente cambiará la forma como se crean albergues”, dice Brett Hagler, presidente ejecutivo y cofundador de New Story.

El proyecto de El Salvador tiene como objetivo que Icon y New Story construyan 100 casas financiadas en su mayoría por donantes basados en Silicon Valley.

El modelo también podría tener un impacto en el mercado laboral para los trabajadores de la construcción en el país, dice Halger, pero argumenta que se debe tener una visión más amplia.

“Lo que hemos visto en el pasado es que entre más rápido puedas llevar a tu familia a un albergue seguro, más rápido serás capaz de obtener un ingreso. O un micropréstamo para comenzar un negocio”. “Llevar a las familias a sus hogares es en realidad una forma más inteligente de encontrar empleos”.

Hagler cree que la maquinaria podrá ser operada por trabajadores de construcción locales y se espera que el costo más bajo de cada unidad conduzca su vez a que haya más demanda para construir más casas. Y en cuanto a la pequeña casa moderna que se construyó en Austin, Hagler sugiere que sólo hay una cosa qué hacer: “Ponerla en AirBnb”.