El uso del alcohol no solo impacta en los antidepresivos, sino que en la depresión también.
Puntos clave
- El alcohol es un depresor cerebral.
- El alcohol también interfiere con el metabolismo de los antidepresivos, llevando al aumento de riesgo de efectos secundarios.
- Minimizar o eliminar el uso de alcohol es probable que produzca el mejor resultado para el tratamiento y la recuperación de la depresión.
“Realmente no quiero renunciar a mis noches de viernes. Eso significa mucho para mí”. Chloe* es una vendedora de redes sociales de 32 años que, junto con nuestras sesiones semanales de terapia cognitivo-conductual, ha comenzado con un antidepresivo para la depresión. Le preocupa que su habitual vaso (o dos) de vino durante las cenas semanales con amigas se vea limitado por la medicación. “No tengo un problema con la bebida, así que debería estar bien, ¿verdad?”
El alcohol es una de las sustancias psicoactivas legales no recetadas más comunes en los Estados Unidos, con el 54.9 por ciento de los adultos encuestados reportando el consumo de alcohol en el último mes y el 69.5 por ciento informando que bebieron en el último año. El uso de alcohol puede variar desde la bebida ocasional, al consumo excesivo de alcohol (más de 3-4 bebidas por día), al trastorno por consumo de alcohol (AUD) por el cual una persona pierde el control sobre su ingesta y experimenta consecuencias negativas significativas del uso. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud de 2019, 14.5 millones de estadounidenses mayores de 12 años cumplieron con los criterios para AUD ese año.
Los antidepresivos son una de las sustancias psicoactivas más comúnmente recetadas en los EE.UU. Once por ciento de las personas mayores de 12 años toman un antidepresivo y es el tercer medicamento recetado más comúnmente utilizado entre todos los adultos. Entre el grupo de edad de 18 a 44 años, es el medicamento recetado número uno en uso.
Dada la prevalencia de los antidepresivos y el consumo de alcohol, no es sorprendente que los dos a menudo choquen. Beber o no beber mientras se toma un antidepresivo, esa es la pregunta. Aquí hay algunos factores que pueden ayudar con una respuesta.
Cómo el alcohol afecta el estado de ánimo
Aunque los efectos inmediatos del alcohol tienden a ser placenteros y relajantes, la eventual acción farmacológica del alcohol es deprimir la actividad neuronal en el cerebro. Esto puede parecer sorprendente dada la asociación entre el alcohol y sus efectos iniciales de desinhibición, “zumbido” y diversión. El efecto depresivo no es evidente al principio, lo que puede dificultar ver el impacto total que el alcohol tiene en el estado de ánimo.
Las propiedades sedantes del alcohol también pueden aumentar las interrupciones del sueño, lo que a su vez exacerba los trastornos del estado de ánimo. Además, la presencia de depresión mayor duplica el riesgo de trastornos por consumo de alcohol, mientras que una Encuesta Epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y Condiciones Relacionadas encontró que la presencia de abuso de alcohol aumenta el riesgo de depresión mayor en 3.7 veces.
La investigación general sugiere una relación bidireccional entre el consumo de alcohol y la depresión, por lo que el aumento del consumo de alcohol se correlaciona con un mayor riesgo de depresión clínica y la depresión en sí misma aumenta el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.
Como resultado, al evaluar a los pacientes para la depresión, los médicos también deben evaluar el uso de sustancias comórbidas que podrían estar causando o contribuyendo al episodio depresivo. 40 a 60 por ciento de las personas con AUD tendrán una depresión inducida por sustancias y, para algunos, dejar de consumir alcohol levantará el episodio depresivo.
Para otros, el abuso de alcohol y la depresión son en realidad dos diagnósticos separados que existen al mismo tiempo (el llamado diagnóstico dual), lo que hace que cada uno sea más complejo y difícil de tratar.
¿Cómo el alcohol afecta a los antidepresivos?
El alcohol y algunos antidepresivos compiten por los mismos sistemas metabólicos en el cuerpo, es decir, ambos se dirigen a las puertas de salida al mismo tiempo una vez que el cuerpo los ha ingerido. Debido a esta competencia, los niveles del cuerpo tanto del antidepresivo como del alcohol pueden ser más altos que con cualquiera de los dos solos. Con un nivel más alto de cada uno en el sistema, los posibles efectos secundarios de ambos pueden exacerbarse. Estos pueden variar desde sedación y mareos hasta caídas e incluso sobredosis fatales.
El uso concurrido de alcohol puede causar que algunos antidepresivos se metabolicen más extensamente y se vuelvan menos clínicamente efectivos que lo usual.
En resumen
Dada esta variedad de factores de riesgo, es probable que los psiquiatras alienten a sus pacientes a minimizar o abstenerse por completo del consumo de alcohol. Le da al cerebro menos obstáculos para despejar en términos de las cualidades depresivas del alcohol y le da al cuerpo un descanso en términos de lidiar con efectos secundarios más frecuentes e intensos de lo necesario. No solo tiene sentido que las personas minimicen las complicaciones durante el curso del tratamiento antidepresivo, sino también mientras intentan recuperarse de la depresión en general. Eliminar el alcohol de la imagen aumenta las oportunidades para que el cerebro y el cuerpo funcionen de manera óptima.
Finalmente, si minimizar o dejar de tomar es difícil, entonces es posible que el problema vaya más allá de la bebida ocasional y se extienda al ámbito del consumo excesivo de alcohol (más de tres bebidas por día para las mujeres o cuatro bebidas por día para los hombres) o un trastorno por consumo de alcohol. En tales casos, el impacto del alcohol en la depresión se vuelve aún más significativo y puede justificar su propio enfoque de tratamiento específico.
Ann Woo-Ming Park, M.D.,
Should You Drink While Taking Antidepressants? | Psychology Today
